Studie: Sterilcontainer im OP erste Wahl beim Thema Nachhaltigkeit

Dies sind die Ergebnisse eines niederländischen Forscherteams um Herman J. Friedericy, das die Umweltkosten von Sterilcontainern und Sterilisationsvliesen erstmals miteinander verglichen hat. Die Studie wurde 2022 in dem peer-reviewten wissenschaftlichen Magazin „Sustainability“ veröffentlicht (1). Die Ergebnisse sind vor allem vor dem Hintergrund interessant, dass der Operationssaal im Krankenhaus mit die meisten Ressourcen verbraucht – und auch die meisten Abfälle produziert.

Recycling ist vor allem für Sterilcontainer geeignet

Die hohen Öko-Kosten der Sterilisationsvliese sind vorrangig auf das darin enthaltene Polypropylen zurückzuführen. Dies ist ein thermoplastischer Kunststoff, der in einem sehr energieintensiven Verfahren aus Rohöl hergestellt wird. Durch ein geschlossenes Kreislaufsystem mit mechanischem Recycling von Polypropylen (Schreddern und Schmelzen) kann der CO₂-Fußabdruck zwar reduziert werden, liegt aber immer noch 3-mal höher als beim Sterilcontainer.

„Ein Recycling dieser Materialien ist theoretisch zwar möglich, in der Praxis aber schwierig, gerade was die Mülltrennung im OP und eine mögliche Kontamination betrifft“, sagt Andreas Bauer, Marketing Manager, Chirurgische Investivgüter, B. Braun. „Zudem handelt es sich um ein ‚Downcycling‘. Das heißt, aus dem recycelten Material können keine neuen Sterilisationsvliese hergestellt werden, sondern lediglich andere schlichtere Produkte, wie Abwurfbehälter, Mülleimer und Taschen.“ Die Sterilcontainer aus Aluminium könnten hingegen vollständig recycelt und wieder zu neuen Containern aufbereitet werden.

Container zeigen auch ökonomische Vorteile

Das niederländische Forscherteam zieht eine klare Schlussfolgerung, die sich auch an die Entscheider in Kliniken richtet: Die ökologischen Vorteile der Sterilcontainer müssten in den Entscheidungsprozess bei der Beschaffung einbezogen werden, heißt es im Fazit der Studie. Oft seien an Einwegprodukte noch unrealistische Erwartungen gekoppelt, auch was den Preisvorteil betrifft. Dabei konnte bereits eine Analyse aus 2019 zeigen, dass Sterilcontainer ohne Innenverpackung die kostengünstigste Alternative sind (2).

„Im Sinne der Wiederverwendbarkeit zu entscheiden, bedeutet nicht unwirtschaftlich sein zu müssen, betont Frank Weller, Geschäftsbereichsleiter Chirurgie & Interventionen von B. Braun in Deutschland. „Es heißt vielmehr seinen Beitrag zu leisten, um den Gesundheitssektor nachhaltig zu gestalten.“

(1) Friedericy, H. J., van Egmond, C. W., Vogtländer, J. G., van der Eijk, A. C., & Jansen, F. W. (2021). Reducing the environmental impact of sterilization packaging for surgical instruments in the operating room: a comparative life cycle assessment of disposable versus reusable systems. Sustainability, 14(1), 430. https://doi.org/…
(2) Krohn M., Fengler J., Mickley T., Flessa S: Analysis of of processes and costs of alternative packaging options of sterile goods; Health Economics Review 2019 Jan 17; 9(1):1. https://healtheconomicsreview.biomedcentral.com/…